'탄소 중립’이란 지구를 보호하기 위한 새로운 목표로, 이를 위해 태양광과 같은 재생에너지에 대한 관심이 높아지고 있다. 실제로, 2020년부터 2030년까지의 글로벌 재생에너지 설비 계획 중 태양광이 차지하는 비율은 63.8%에 달한다. 이는 태양광 발전비용이 점점 더 저렴해지고 있기 때문인데, 2009년에는 1MWh당 359달러였던 것이 2019년에는 40달러까지 떨어졌던 것이 원인이다. 이런 이유로 미국, 중국, 인도 등 일부 국가에서는 태양광 발전비용이 석탄이나 원자력보다 저렴하여 각광받는 산업으로 전문가들은 보고 있다.

국내 태양광 발전 동향

한편, 우리나라에서는 2023년에 태양광 시장이 전년 대비 15% 감소하여 2.7GW가 설치될 것으로 예상되고 있다. 그리고 앞으로 2030년까지 매년 약 2.5~3.0GW의 태양광 발전 수요가 예상되고 있다. 하지만 정부의 신재생에너지 정책 변경 등으로 인해 우리나라의 태양광 설치량은 일정 수준에서 정체될 것으로 보인다. 또한 애플 등의 글로벌 기업들은 국내 기업들에게 재생에너지를 활용한 제품 생산을 요구하고 있어, 이런 요구는 앞으로 더욱 강화될 것으로 보인다.

태양광 발전의 전망

우리나라의 태양광 발전비용은 앞으로 더욱 저렴해질 것으로 보인다. 대규모 (3MW급) 태양광 발전단가가 2030년에는 현재보다 약 31% 낮아질 것으로 전망되고 있다. 이는 설비투자와 운영유지 비용 등을 고려한 결과다. 그리고 환경비용과 폐기물 처리비용 등을 포함한 경우에도, 태양광 발전단가는 2030년에 현재보다 약 36% 낮아질 것으로 보이고 있다.

태양광 발전은 기존의 화석연료 기반 에너지와 달리, 일회성 자원을 사용하지 않고, 대기오염을 일으키지 않으며, 기후변화를 악화시키는 온실가스를 배출하지 않는다는 장점이 있다. 이러한 이유로 많은 국가들이 태양광 발전을 적극적으로 도입하고 있으며, 이에 따라 태양광 발전 기술의 발전과 함께 시장 규모도 점차 확대되고 있다. 또한, 태양광 발전은 에너지 자립률을 높이는 데에도 기여할 수 있다. 태양광 발전은 지역적으로 에너지를 생산할 수 있으므로, 에너지 수입에 의존하는 국가들에게는 에너지 안보를 강화하는 수단으로 작용할 수 있다.

그러나 태양광 발전에도 여전히 극복해야 할 과제들이 존재한다. 태양광 발전은 날씨와 계절에 따른 발전량의 변동성, 대규모 설치 시 필요한 토지 면적, 폐기물 처리 등의 문제를 안고 있다. 이러한 문제들을 해결하기 위해, 연구자들은 효율적인 에너지 저장 기술 개발, 고효율 태양전지의 개발, 재활용 가능한 태양전지 소재의 개발 등 다양한 방법을 모색하고 있다.

내용 출처

KITA(한국무역협회) 연구보고서 글로벌 태양광 시장 동향 및 우리기업 진출전략, 2023년 상반기 태양광산업 동향. 선임연구원 강정화 (SEMI-ANNAL Report), KPMG ESG 시대, 성장과 도태의 갈림길에 선 국내 태양광산업의 돌파구는?, 2030년 태양광 발전단가, 지금보다 36% 싸질 듯. 조재영 기자 연합뉴스